Ludwig Mies van der Rohe

Deutschland 1886-1969

Ludwig Mies van der Rohe gilt als eine der bedeutendsten Persönlichkeiten der Architekturgeschichte. Sein „Weniger ist mehr“-Ansatz war für viele Generationen der modernen Architektur richtungsweisend. Seine legendäre Karriere begann in bescheidenen Verhältnissen im Steinmetzbetrieb seines Vaters, wo er schon früh ein Gespür für Material und Struktur entwickelte. Von dort aus ging er bei dem Möbeldesigner Bruno Paul in Berlin in die Lehre, bevor er in das Büro von Peter Behrens eintrat, einem Architekten und Maler, der an der Spitze der modernen Bewegung stand.

Im Jahr 1912 gründete Mies sein eigenes Büro in Berlin. Mit Möbeln, Wohnprojekten und außergewöhnlichen, noch nicht realisierten Entwürfen für Wolkenkratzer erlangte er Anerkennung als führender Vertreter der deutschen Moderne. Als solcher wurde er ausgewählt, den deutschen Pavillon auf der Industrieausstellung in Barcelona 1929 zu entwerfen. Sein Entwurf, eine rhythmische Anordnung von horizontalen und vertikalen Flächen aus Glas, Stein und Metall, war ein Experiment mit frei fließendem Raum. Ohne erkennbare Unterscheidung zwischen Räumen oder Innen- und Außenbereichen stellte der Entwurf den architektonischen „Kasten im Kasten“-Standard der damaligen Zeit grundlegend in Frage. Im Inneren des Pavillons stellte Mies den Barcelona-Sessel und die Ottomane auf, die dem König und der Königin von Spanien einen Platz zum Ausruhen bieten sollten (sie setzten sich tatsächlich nie hin). Der Barcelona-Pavillon und die darin enthaltenen Stühle werden allgemein als Meilensteine des modernen Designs anerkannt.

Mies war von 1930 bis zur Schließung des Bauhauses im Jahr 1933 Vizepräsident des Deutschen Werkbundes und Direktor des Bauhauses. 1938 emigrierte er in die Vereinigten Staaten und wurde Direktor für Architektur am Armour Institute (dem späteren Illinois Institute of Technology). Von seinem Büro in Chicago aus entwarf Mies eine Reihe von Gebäuden, die das Gesicht der amerikanischen institutionellen Architektur veränderten – die bekanntesten Beispiele sind der IIT-Campus und das Seagram Building in New York. Während seiner Zeit am IIT freundete er sich mit der jungen Florence Knoll an und förderte sie. Florence hat Mies stets als ihren einflussreichsten Lehrmeister bezeichnet. 1948 erteilte Mies Knoll die Exklusivrechte für die Produktion seiner Möbel, darunter die Barcelona-Kollektion, der Brunner Stuhl und die MR-Serie.