Jens Risom

Dänemark, 1916

Jens Risom, der erste echte Knoll-Designer, trat in den frühen 1940er Jahren als einziger Innenarchitekt und Möbeldesigner in die junge Hans Knoll Furniture Company ein. Der in Dänemark als Sohn des bekannten Architekten Sven Risom geborene Jens Risom arbeitete ein Jahr lang in Stockholm, bevor er seinen Abschluss an der renommierten Kundstandvaerkerskolen in Kopenhagen machte.

1938 verließ Risom Dänemark und ging in die Vereinigten Staaten, wo er zwei Jahre lang als Direktor für Innenarchitektur im Studio von Dan Cooper, Inc. in New York tätig war, bevor er eine freiberufliche Karriere mit Schwerpunkt auf Möbeln und Textilien begann. Während dieser Zeit lernte er Hans Knoll kennen. Die beiden arbeiteten gemeinsam an einer Ausstellung für die New Yorker Weltausstellung. Knoll bat Risom, der auf der Suche nach einem Veranstalter und Hersteller war, ihm bei der Gestaltung von Inneneinrichtungen für Kunden in New York zu helfen.

Während Hans sich um die Kundenbeziehungen kümmerte, plante Jens die Inneneinrichtung und entwarf bei Bedarf Möbel, so dass die beiden immer mehr Designprojekte in Angriff nahmen. Im Jahr 1942 druckten sie den ersten Knoll-Katalog, der 15 von Risom entworfene Stücke enthielt – die ersten Möbel, die speziell von Knoll in Auftrag gegeben wurden. Risom entwickelte mehrere Stühle und Tische, die er im Wesentlichen aus Holzresten und ausrangierten Nylongurten aus der Fallschirmproduktion herstellte, und ging dabei geschickt mit den Einschränkungen der Materialknappheit im Krieg um. Trotz dieser Einschränkungen gelang es Risom, innovative und wirklich moderne Möbelstücke zu entwerfen, von denen eine Auswahl 1994 von Knoll wieder eingeführt wurde.

1943 verließ Risom Knoll, um der US-Armee beizutreten. Er kehrte 1946 in die Vereinigten Staaten zurück und gründete sein eigenes Designbüro Jens Risom Design, das er bis Anfang der 1970er Jahre führte. Nach dem Verkauf seines Unternehmens zog Risom nach Connecticut und gründete eine Designberatungsfirma. Er ist Treuhänder der Rhode Island School of Design und wurde 1996 von Königin Margrethe von Dänemark zum Ritter geschlagen.