Harry Bertoia

Italien
1915-1978

Harry Bertoia war ein vollkommener und begnadeter Künstler. Der Knoll-Historiker Brian Lutz sagte einmal: „Bertoias Bilder waren besser als seine Skulpturen. Und seine Skulpturen waren besser als seine Möbel. Nach seinem Studium an der Detroit Technical High School und der Detroit School of Arts and Crafts eröffnete Harry Bertoia seine eigene Metallwerkstatt in Cranbrook, wo er Schmuckdesign und Metallbearbeitung lehrte. 1946 zog er nach Kalifornien, um seinem Cranbrook-Absolventen Charles Eames bei der Entwicklung von Methoden zum Laminieren und Biegen von Sperrholz zu helfen. Bertoias Beiträge zu den berühmten Eames-Stühlen waren entscheidend, wenn auch nicht sehr bekannt.

Auf Vorschlag von Herbert Matter, der mit Eames und Bertoia zusammengearbeitet hatte, reisten Florence und Hans nach Kalifornien und ermutigten Bertoia, nach Osten zu ziehen und in einer Ecke der Knoll-Produktionsstätte eine eigene Metallwerkstatt einzurichten. Florence, die mit Bertoia in Cranbrook studiert hatte, war sich sicher, dass er etwas Außergewöhnliches schaffen würde, wenn man ihm die Zeit und den Raum zum Experimentieren gäbe.

Charakteristisch für das frühe Umfeld bei Knoll war, dass Hans und Florence nie verlangten, dass Bertoia Möbel entwarf, sondern ihn stattdessen ermutigten, zu erforschen, was ihm gefiel. Sie baten ihn lediglich, ihnen zu zeigen, wenn er etwas Interessantes gefunden hatte. Unnötig zu sagen, dass Harry Bertoia etwas Herausragendes gelang. Seine ikonische Drahtmöbelkollektion, die 1952 eingeführt wurde, wird weltweit als eine der größten Errungenschaften des Möbeldesigns des 20. Jahrhunderts anerkannt.

Obwohl er nur eine Möbelserie entwarf, war Bertoia weiterhin an der Geschichte von Knoll beteiligt, indem er Skulpturen und architektonische Installationen für Projekte der Planning Unit lieferte. Er entwarf einen Altar für die MIT-Kapelle, die von Eero Saarinen entworfen wurde. Die nächsten 25 Jahre seines Lebens verbrachte Bertoia damit, mit Skulpturen, Gemälden und architektonischen Installationen mit Licht, Klang und Volumen zu experimentieren.

Heute führt Knoll Harry Bertoias Erbe der Innovation, Inspiration und Schönheit mit der Bertoia-Kollektion fort, die seit ihrer Einführung weltweit kontinuierlich produziert wird. Im Jahr 2005 stellte Knoll die Asymmetric Lounge vor, einen Entwurf aus Bertoias ersten Experimenten, der nie in Produktion gegangen war.